天津文庙博物馆的邵红女士介绍说，春、秋祭孔是城内最盛大的活动之一，不亚于过春节，而且典礼的程序纷繁复杂，不能出现任何差错，共包括33个步骤，分别是：
一、释奠典礼开始；
二、鼓初严(就是敲一遍鼓)；
三、鼓再严；
四、鼓三严；
五、执事者各司其事；
六、纠仪官就位；
七、陪祭官就位；
八、分献官就位；
九、正献官就位；
十、启扉；
十一、瘗(音“议”，意“掩埋”)毛血；
十二、迎神；
十三、行三鞠躬礼；
十四、进馔(上供食品)；
十五、上香；
十六、行初献礼；
十七、行初分献礼；
十八、恭读祝文；
十九、行三鞠躬礼；
二十、行亚献礼；
廿一、行亚分献礼；
廿二、行终献礼；
廿三、行终分献礼；
廿四、饮福受胙(音“作”，古代祭祀用的肉)；
廿五、撤馔；
廿六、送神；
廿七、行三鞠躬礼；
廿八、捧祝帛诣燎所；
廿九、望燎(烧纸)；
三十、复位；
三十一、阖扉；
三十二、撤班；
三十三、礼成。
◇大祭之前先演礼
据邵红介绍，为了筹备祭祀，当年孔府有一整套祭孔组织，有司乐厅掌管祭孔的乐章、八佾舞、保存乐器舞具以及培训乐舞生。祭孔由衍圣公主祭，参与其事的则有祭孔官员，分献、监祭、典仪等103人；鸣赞、相礼等礼生80人；弹琴、吹箫、敲鼓、打旗、跳舞等乐舞生120人；还有执事人员、孔、孟、颜、曾四氏师范学堂师生、族人、来宾，共约千人以上；大祭之前孔府“屠宰户”身披红绸在孔庙寝殿后面的“神庖”宰牛羊，准备祭品。大祭前三天，衍圣公到孔庙斋宿沐浴和习礼。
◇夜半子时开大祭
大祭之日，祭典从夜半子时开始。主祭穿古代祭服，由鸣赞、引赞引导，身边跟随手罩、提炉、纱灯、跟班等人。先在杏坛磕头，然后由侧面走到大成殿前的平台台阶，到大成殿门口，提炉，纱灯留下，跟班随主祭进大成殿。大成殿里，正面神龛供奉孔子脱胎塑像，孔子像两旁有颜回、曾参、孔伋、孟轲像，称为“四配”；有子路、子贡、闵子骞、朱熹等12人像，称为“十二哲”；殿前东西两侧的两厢中供奉历代儒家学派的著名人物，如董仲舒、韩愈、王阳明等，称为“先贤”、“先儒”。祭时，主祭在孔子像前跪拜。所有“四配”、“十二哲”和“先贤”、“先儒”神位前也都有人祭祀，叫做“余祭”。主祭跪拜的同时，他们也在自己面对的神位前跪拜。大成殿里有“大成乐”，编钟、编磬、应鼓、排箫、埙等10件古乐器，还有爵、镫(音“登”)、豆、尊等古代祭器。祭祀的主要仪程叫“大成殿释典礼”，按“鸣赞”、“引赞”的呼吟进行。
当年全国各地在春、秋及孔子生日，均在当地的文庙举行祭祀，只是规模、规格不及孔府当地，但程序还是一样的。
◇拿着珍品献“圣人”
天津文庙(孔庙)旧有与祭洒扫社的组织，与祭者负责筹办祭孔典礼，担任洒扫者负责殿宇内外的洒扫。农历春秋，天津府、县两文庙，要举行隆重的祀典，全由当时天津地方官主祭。
天津文庙是明清时期天津学宫，同时又是天津祭孔场所。按照定规，祭孔时的祭品有太宰(牛)、猪、羊，有盐、芡米、菱角等。同时，还用许多精美的盛器盛装祭祀品，如篚，盛一丈八尺的帛；爵，盛酒；镫，盛牛肉清汁称太羹；铏(音“形”)，在镫左右盛牛羊杂鱼汁调和的和羹。黍饭和稻饭，稷饭和粱饭，印为物形的形盐、榛仁、酒浸鱼干的膏鱼、菱米、枣、芡米、栗和鹿脯八种干品，醃菜和肉酱如醃韭菜、醃芹菜即芹菜、猪肉酱即醯(音“西”，意“醋”)醢(音“海”，意“肉酱”)、兔肉酱即兔醢、醃韭菜花即菁殖、醃笋、鹿肉酱即鹿醢、鱼肉酱即鱼醢。碟左右各两个分别为焯牛百叶即脾析、炒猪肩肉即豚胉、白饼和黑饼，另外还有太牢即猪、牛、羊，四配、十二哲、东西庑先贤先儒和名宦祠及乡贤祠从祀依次按照规定递减。
邵红说，一般情况下，天津的文庙只用少劳的规格祭祀(即只有羊、猪或者其中之一)，其他的祭祀食品也不如孔府做的那么精致。
◇轻歌曼舞伴祭孔
孔子是“至圣大成”，祭孔时除了祭品外，还要奉献歌颂孔子的乐舞，祭孔的乐器分为打击乐器、吹奏乐器和弹拨乐器。打击乐器包括钟、磬、鼓、柷、敔等，吹奏乐器有笙、箫、埙、篪(音“迟”)等，弹拨乐器有琴、瑟等。这些乐器在祭孔的迎神、初献、亚献、终献、撤馔、送神六部分礼节中配以奏乐。
文庙殿中陈列的由一根木棍、上面挂有类似绶带组成的仪仗被称为“麾”，它是负责演奏的指挥棒，其图案正面为升龙，背面为降龙，分别导引开始和终止，向上一举升龙，演奏开始，向上一举降龙，演奏结束。当年负责举麾的人通常站在最显著的位置，引导演奏。
祭典进入最高潮时，行初献、亚献、终献三献礼，分奏“宁和之曲”、“安和之曲”、“景和之曲”。献礼之时，在乐声的伴奏下，由童生献佾(音“易”)舞于殿前，三献礼中的歌、舞、乐都不同，每次献礼各颂赞一首歌，各32字，一字一动作。舞蹈的规格为与诸侯一样的六佾舞，跳舞的佾生在大成殿月台下行六列六共36人，在明代成化十二年(1476年)和清光绪三十二年(1906年)，祭孔曾升为大祀，六佾舞改为八佾舞，即变成了64个人跳舞。祭孔舞蹈的每一个姿势都代表着一个字，分别在行初献礼、亚献礼、终献礼舞动，相同乐音展现不同舞步动作。
