王阳明（1472—1529），名守仁，字伯安，生于浙江余姚，自号阳明子，世称阳明先生。

阳明幼承家学，童年即善思考，有大志，曾问塾师“何为第一等事”，师以“惟读书登科”作答，疑，以“学圣贤方为第一等事”对之。

少暇好言兵家武事，善射。15岁随父出游居庸、山海关，纵览山川形势。

明孝宗弘治元年（1488）于南昌完姻，与道士谈养生术。次年归姚途中于广信（今江西上饶）拜见娄谅，听其讲授朱熹“格物致知”论。

弘治五年（1492）中举，寓京师父闲官署，遍读朱熹遗书。为决疑虑，“格”竹七天，无所得且罹疾。

弘治十二年（1499年），及进士第，值西北告急，疏陈“蓄材备急、舍短用长、简师省费、屯田足食、行法振威、敷恩激怒、捐小全大、严守乘弊”八事。授刑部主事，又转兵部主事。

弘治十四年至安徽查案，事成游九华山，与道士谈仙。次年因病南归，先后隐居、养病于绍兴。十八年，于北京与湛若水结为好友，同倡“圣人之学（儒学）”。

武宗正德元年（1506）冬，南京给事中御史戴铣等20余人上疏，要求削除宦官刘瑾权柄，瑾矫诏逮捕戴铣等。阳明时任兵部主事，抗疏引救，触犯刘瑾，被廷杖四十，贬为贵州龙场（今修文）驿丞。

正德三年春，至龙场，自筑草棚栖身，因穷荒无书，日绎旧闻，悟“格物致知，当自求诸心，不当求诸事物”（世称“龙场大悟”）。又创龙岗书院，为开化西南之首举。次年，应聘主府城文明书院讲席，开始宣讲“知行合一”，学问转承陆九渊，渐自成体系。

正德五年三月，任江西庐陵知县，决积案，清邮驿；杜苛捐杂税，禁迷信神会。八月，刘瑾伏诛。十二月，调任南京刑部四川清吏司主事，间事学术。正德七年，升任南京太仆寺少卿。次年初赴职，便道省亲，途中向徐爱阐述《大学》新说与“知行合一”思想。十月督滁州马政，闲时聚徒讲学。九年，升南京鸿胪寺卿。

正德十一年，擢都察院右佥都御史，巡按南赣汀漳等处，平定闽赣民变有功，晋右副都御史，世袭锦衣卫副千户。

正德十四年（1519）六月，宁王朱宸濠在江西起兵谋反，阳明即于安吉起义兵，水陆并进捣南昌，平叛擒宸濠。九月抵杭州献俘，因宦官谗言构煽，平叛非但无功，反遭诬获咎。太监张永设法得以免祸，即称病居西湖净慈寺、九华山诸寺院。

正德十六年初，于南昌论“致良知”学说，终于完成“心学”体系。六月升南京兵部尚书，九月归姚，会74弟子于龙泉山中天阁，讲示“良知”之说。十二月被封为特进光禄大夫、柱国、新建伯。

此后6年许，专事讲学。嘉靖六年（1527）五月，受命总督两广军务，镇压思恩、田州、八寨、仙台、花相等地瑶族、僮族起义，剿抚并用，翌年秋平息事态。时肺病剧发，十月上疏乞归。十一月卒于归途舟中，年五十七岁。葬绍兴兰亭洪溪。谥“文成”。

生平著作由门人编辑成《王文成公全书》38卷传世。

 

——据《王阳明全集》、《余姚市志：王守仁》