王阳明（1472—1529），名守仁，字伯安，生于浙江余姚，自号阳明子，世称阳明先生。
    阳明幼承家学，童年即善思考，有大志，曾问塾师“何为第一等事”，师以“惟读书登科”作答，疑，以“学圣贤方为第一等事”对之。
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    武宗正德元年（1506）冬，南京给事中御史戴铣等20余人上疏，要求削除宦官刘瑾权柄，瑾矫诏逮捕戴铣等。阳明时任兵部主事，抗疏引救，触犯刘瑾，被廷杖四十，贬为贵州龙场（今修文）驿丞。
    正德三年春，至龙场，自筑草棚栖身，因穷荒无书，日绎旧闻，悟“格物致知，当自求诸心，不当求诸事物”（世称“龙场大悟”）。又创龙岗书院，为开化西南之首举。次年，应聘主府城文明书院讲席，开始宣讲“知行合一”，学问转承陆九渊，渐自成体系。
    正德五年三月，任江西庐陵知县，决积案，清邮驿；杜苛捐杂税，禁迷信神会。八月，刘瑾伏诛。十二月，调任南京刑部四川清吏司主事，间事学术。正德七年，升任南京太仆寺少卿。次年初赴职，便道省亲，途中向徐爱阐述《大学》新说与“知行合一”思想。十月督滁州马政，闲时聚徒讲学。九年，升南京鸿胪寺卿。
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    正德十六年初，于南昌论“致良知”学说，终于完成“心学”体系。六月升南京兵部尚书，九月归姚，会74弟子于龙泉山中天阁，讲示“良知”之说。十二月被封为特进光禄大夫、柱国、新建伯。
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    阳明天姿聪敏，文武兼资。一生文治武功俱称于世，于哲学、教育、军事、文学、书法诸方面无不卓然成家，对传统儒学之建树，贡献尤著。其学远承孟子，近接陆象山，以“知行合一”、“致良知”为标帜，世称“阳明心学”，对明中叶以后思想界有巨大影响，且播及日本、朝鲜等国，为日本“明治维新”的重要指导思想。
    生平著作由门人编辑成《王文成公全书》38卷传世。

    诸生相从于此，甚盛。恐无能为助也，以四事相规，聊以答诸生之意：一曰立志；二曰勤学；三曰改过；四曰责善。其慎听，勿忽！

立志

    志不立，天下无可成之事，虽百工技艺，未有不本于志者。今学者旷废隳惰，玩岁愒时，而百无所成，皆由于志之未立耳。故立志而圣，则圣矣；立志而贤，则贤矣。志不立，如无舵之舟，无衔之马，飘荡奔逸，终亦何所底乎？昔人有言：使为善而父母怒之，兄弟怨之，宗族乡党贱恶之，如此而不为善可也；为善则父母爱之，兄弟悦之，宗族乡党敬信之，何苦而不为善为君子？使为恶而父母爱之，兄弟悦之，宗族怨之，宗族乡党贱恶之，何苦而必为恶为小人？诸生念此，亦可以知所立志矣。

勤学

    已立志为君子，自当从事于学。凡学之不勤，必其志之尚未笃也。从吾游者，不以聪慧警捷为高，而以勤确谦抑为上。诸生试观侪辈之中，苟有虚而为盈，无而为有，讳已（己）之不能，忌人之有善，自衿自是，大言欺人者，使其人资禀虽甚超迈，侪辈之中，有弗疾恶之者乎？有弗鄙贱之者乎？彼固将以欺人，人果遂为所欺，有弗窃笑之者乎？苟有谦默自持，无能自处，笃志力行，勤学好问，称人之善，而咎己之失，从人之长，而明己之短，忠信乐易，表里一致者，使其人资禀虽甚鲁钝，侪辈之中，有弗称慕之者乎？彼固以无能自处，而不求上人，人果遂以彼为无能，有弗敬尚之者乎？诸生观此，亦可以知所从事于学矣。

改过

    夫过者，自大贤所不免，然不害其卒为大贤者；为其能改也。故不责于无过，而贵于能改过。诸生自思平日亦有缺于廉耻忠信之行者乎？亦有薄于孝友之道，陷于狡诈偷刻之习者乎？诸生殆不至于此。不幸或有之，皆其不知而误蹈，素无师友之讲习规饬也。诸生试内省，万一有近于是者，固亦不可不痛自悔咎，然亦不当以此自歉遂馁于改过从善之心。但能一旦脱然洗涤旧染，虽昔为寇盗，今日不害为君子矣。若曰吾昔已如此，今虽改过而从善，将人不信我，且无赎于前过，反怀羞涩凝沮，而甘心于污浊终焉，责吾亦绝望尔矣。

责善

    责善，朋友之道，然须忠告而善道之。悉其忠爱，致其婉曲，使彼闻之而可从，绎之而可改，有所感而无所怒，乃为善耳。若先暴白其过恶，痛毁极诋，使无所容，彼将发其愧耻愤恨之心，虽欲降以相从，而势有所不能，是激之而使为恶矣。故凡讦人之短攻发人之阴私以沽直者，皆不可以言责善。虽然，我以是而施于人不可也；人以是而加诸我，凡攻我之失者，皆我师也，安可以不乐受而心感之乎？某于道未有所得，其学卤莽耳，谬为诸生相从于此，每终夜以思，恶且未免，况于过乎？人谓事师无犯无隐，而遂谓师无可谏，非也。谏师之道，直不至于犯，而婉不至于隐耳。使吾而是也，因得以明其是；吾而非也，因得以去其非。盖教学相长也。诸生责善，当自吾始。